ICVB Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı Bahadır Yaşık, “Hedefimiz, kongre turizminde İstanbul’un ilk 5 şehir arasına girmesidir. İstanbul’un bu pazarda daha da büyümesi için İTO’nun Yeşilköy’deki İstanbul Fuar Merkezi’ndeki alanımızın kapasitesini yüzde 40 artıracak yeni salon inşaatına da başladık” dedi. ICVB’nin yönetiminde ve icra kurulunda yer alan üyeler, kamu ve özel sektörün öncü isimleri ve kuruluşlarından oluşuyor.

İstanbul’un uluslararası platformlarda tanıtımına ve markalaşmasına büyük katkılarda bulunan ICVB nasıl kuruldu? Kurulduğu tarihten bu güne kadar yapısal anlamda ne gibi değişiklikler geçirdi?

Türkiye’nin ilk destinasyon tanıtım ofisi olan ICVB, TUGEV-Turizm Geliştirme ve Eğitim Vakfı bünyesinde, kâr amacı gütmeyen tarafsız bir destinasyon tanıtım ve pazarlama örgütü olarak 1997 senesinde kuruldu. Kurulduğu günden bu yana ICVB’nin yönetim ve icra kurulunda yer alan üyeleri, kamu ve özel sektörün öncü isimleri ve kuruluşlarından oluştu. Bu yapı ICVB’nin gelişimine büyük katkı sağladı. ICVB, turizm ve kongre turizmi alanlarında faaliyet gösteren özel sektör kuruluşlarını üye olarak kabul ediyor. ICVB, İstanbul’un kongre merkezleri, 5 ve 4 yıldızlı otelleri, kongre organize eden acenteleri (PCO/DMC), restoranları ve benzeri servis sağlayıcıları gibi turizm ve MICE sektöründe faaliyet gösteren şirketlerden oluşan üye profiline sahip.

ICVB’nin ulusal ve uluslararası kongre sektörüne destinasyonun bir bütün olarak tanıtılması ve pazarlanması yoluyla ilgili pazarda payının artırılması şeklinde özetlenebilecek misyonu kapsamındaki işleyiş biçimi, genel olarak uluslararası kongre bürolarının işleyiş ve standartları ile aynı.

ICVB’nin kuruluş amacı nedir?

ICVB’nin kuruluş amacı; İstanbul’un kongre, konferans, fuar ve sergileme alanlarında sahip olduğu altyapının ve organizasyon gücünün yurt içinde ve dışında tanıtımının yapılarak pazarlamasına yardımcı olmaktır. İstanbul’un markalaşmasını sağlayarak ülkemizde kongre ve konferans turizmini güçlendirmek, kentin ve ülkenin tanıtımına katkıda bulunarak turizmin geliştirilmesini sağlamaktır.

ICVB’nin ana faaliyetleri nelerdir ve bu güne kadar kuruluş amacı doğrultusunda hangi etkinliklerde bulunuldu?

ICVB, kongre-toplantı sektöründe İstanbul markasını güçlendirmek, tanınırlığını ve pazar sürekliliğini sağlamak amacı ile tanıtım ve pazarlama faaliyetleri sürdürüyor. Bu faaliyetleri, İstanbul destinasyon standıyla uluslararası turizm ve kongre turizmi fuarlarında İstanbul’u temsil etmek ve tanıtmak, uluslararası workshop ve satış borsalarına katılmak, lobi faaliyetleri aracılığıyla üst düzey karar vericilerle görüşerek İstanbul’a uluslararası kongreleri kazandırmak, kongre adaylık dosyalarının hazırlık aşamasında ve kongre sunumlarında ulusal derneklere destek vermek, yabancı karar vericileri ve alıcıları İstanbul’da düzenledikleri teftiş ve tanıtım gezileri sırasında ağırlamak, İstanbul Visitor’s Guide (İstanbul Ziyaretçi Rehberi) ve İstanbul Meeting Planner’s Guide (İstanbul Toplantı Planlayıcıları Rehberi) ve benzeri basılı-görsel tanıtım malzemelerinin üretimini ve dağıtımını yapmak, uluslararası kuruluşların genel kurul, workshop, satış gezileri ve benzeri birçok aktivitelerine katılarak iş imkanlarını geliştirmenin yanı sıra uluslararası platformda şehrimizi ve ülkemizi temsil etmek olarak örneklendirebiliriz. ICVB, kuruluş amacı doğrultusundaki tüm faaliyetlerini kurulduğu tarihten bu yana aralıksız olarak yönetiyor ve sürdürüyor.

ICVB uluslararası toplantı sektörününönde gelen kuruluşlarından hangilerine üyedir?

ICVB, uluslararası toplantı sektörünün önde gelen kuruluşlarından olan ICCA (International Congress and Convention Association), UN Tourism (Birlemiş Milletler Dünya Turizm Örgütü), CityDNA (City Destinations Alliance), Destinations International, MPI (Meeting Professionals International) ve HOTREC (Association of Hotels, Restaurants & Cafés in Europe) gibi kuruluşlarına üyeliği bulunuyor. ICVB, bu kuruluşlarda aktif olarak İstanbul’un temsilini sağlayan tek yetkili kuruluş olma özelliğine sahip.

Kongre, fuar ve konferans turizminin genel anlamda İstanbul turizmi içindeki yeri ve önemi nedir?

Bunun için genel olarak toplantı ve kongre sektörünün destinasyonlar için nasıl bir öneme sahip olduğunu değerlendirmek gerekir. Kongre turizmi, varış noktalarının gelişmesini sağlar. Kongre delegeleri, sosyo-ekonomik konumlarına bağlı olarak alım güçleri normal turistten 3-4 kat daha fazla olan turistlerdir ve dolayısıyla seyahat kültürü yüksek olan bu kişiler şehrin otelleri, restoranları, müzeleri, eğlence mekanları, alışveriş merkezleri, mağazaları, banka ve kredi kart şirketleri dahil olmak üzere tüm ticari hayatına önemli bir canlılık getirirler ve vergi gelirlerini artırırlar.

Aynı zamanda, severek ayrıldıkları bir şehre gelecekte aile, arkadaş ve iş grupları ile dönme potansiyeline sahiptirler. Dolayısı ile İstanbul için sayılarının artmasını arzu ettiğimiz nitelikli ve alım gücü yüksek turist tanımına uyarlar. Bu kişilerin sözlü tanıtım gücü de şehrimizin tanıtımında önemli bir rol oynar. Toplantı ve kongreler, bilim dünyasını kapımıza kadar getirerek teknoloji ve tıp gibi önemli konu ve alanlarda toplumda mevcut uzmanlık düzeyinin yükselmesine ve akademik hayata katkıda bulunur.

Kongrelerin ne zaman ve nerede yapılacağına uzun zaman önce karar verilir ve bu süreç içerisinde önemli hazırlıklar yapılır ve iptal edilmeleri güçtür. Dolayısı ile kongre sektörü, dönemsel siyasi, ekonomik ve benzeri krizlerden diğer turizm çeşitleri gibi çabuk ve derin etkilenmez.

Kongre sektörü mimarisi, teknolojisi ile nitelikli altyapı ve yine nitelikli servis gerektirir. Bu da şehrin genel imajına ve yaşamına yönelik kentsel iyileştirme veya gelişme demektir. Yine bilindiği üzere, kongre sektörü, hizmet verilen müşteri profili, tesislerden beklenen teknik donanım ve hizmet standardı ile yüksek kaliteli hizmet arzı ve ihtisaslaşma gerektirir. Bu da turizm sektöründe insan gücü, teknoloji kullanımı ve benzer alanlarda gelişme ve ilerlemeyi beraberinde getirir.

İstanbul’un dünya kongre sektöründeki yeri ve önemi nedir?

Dünya kongre pazarının kıtalar ve ülkelerarası dağılımına bakıldığında geleneksel Kuzey Amerika ve Batı Avrupa ülkelerinin belli bir doygunluğa ulaşmış olduğu, buna karşılık Doğu Avrupa, Akdeniz, Orta Doğu ve Asya Pasifik ülkelerinin kongre pazarından aldıkları payın her geçen yıl arttığı gözleniyor.

İstanbul, özellikle son 8 yıldır kongre sektöründe kademeli bir yükseliş yaşıyor, her geçen yıl şehrimizde gerçekleşen kongre sayısı artıyor ve şehrimize olan talep artışı sürüyor. Bu yükselişi devam ettirmek ve daha fazla sayıda geniş katılımlı büyük uluslararası kongreyi İstanbul’a kazandırmak için yoğun bir çalışma temposu içindeyiz.

İstanbul’un tanıtımında kongre turizmi nasıl öne çıkıyor?

Hedefimiz, kongre turizminde İstanbul’un ilk 5 şehir arasına girmesidir. İstanbul’un bu pazarda daha da büyümesi için İTO’nun Yeşilköy’deki İstanbul Fuar Merkezi’nin kapasitesini yüzde 40 artıracak yeni salon inşaatına da başladık. İstanbul Kongre ve Ziyaretçi Bürosu, yani İstanbul’un resmi tanıtım ofisi üzerinden yürüttüğü çalışmalar büyük önem taşıyor. Biz daha çok kongre turizmi ağırlıklı çalışıyoruz. Elbette ziyaretçi tarafı da var ama ana odağımız kongre turizmi.

İstanbul, dünya kongre şehirleri sıralamasında büyük bir sıçrama yaptı mı?

2018 yılında, Şekib Avdagiç başkanımız göreve geldiğinde İstanbul, dünya kongre şehirleri sıralamasında 133. sıradaydı. 2024 yılında, kongre şehirleri sıralamasında 86 uluslararası dernek kongresiyle Avrupa'da 15’inci, dünyada ise 20’nci sırada yer alarak büyük bir başarı gösterdi. Uluslararası kongre şehirleri arasındaki konumunu her geçen yıl güçlendiren şehrimiz, Mayıs ayında açıklanan Uluslararası Kongre ve Toplantılar Birliği (ICCA) istatistiklerine göre 2025 yılında 95 uluslararası büyük çaplı kongreye ev sahipliği yaparak Avrupa’da 13’üncü, dünyada ise 18’inci sıraya yükseldi. Böylece İstanbul, kongre turizminde son 10 yılın en iyi dünya sıralamasını yakalayarak, küresel toplantı endüstrisindeki gücünü bir kez daha ortaya koydu. Bir önceki yıla oranla bu yıl şehrimizdeki kongre sayısı %10 artış gösterdi, İstanbul’un ülkemizin başarısı içerisindeki toplam payı ise %65.

Her alanda güçlü olan İstanbul markasını, gerçekleştirdiğimiz projelerle, tüm hedef pazarlarımızda öncü bir destinasyon olarak konumlamaya devam ediyoruz. Amacımız, İstanbul’u önce ilk 10’a, uzun vadede ise dünyanın ilk 5 kongre şehri arasına taşımak. Bu sene elde ettiğimiz bu kıymetli başarı; elbette ki kamu, özel sektör ve uluslararası sektör paydaşlarımızla yürüttüğümüz kararlı çalışmaların bir sonucudur.

Kongre turizmi neden önemli?

Kongre sektörü, şehirler için küresel pazar içerisinde prestij ve markalaşma demek. Çünkü bu alanda gelen ziyaretçiler daha entelektüel bir kitleye sahip, harcama düzeyi yüksek ve klasik turiste kıyasla üç-dört kat daha fazla harcama yapıyor. Ayrıca kongre için İstanbul’a gelen bu misafirler, sonrasında aileleriyle birlikte tekrar gelme eğilimi gösteriyor ve şehirde yaşadıkları deneyimi kendi etraflarındaki üst düzey kitleye aktararak ziyaretçi sayısı artışında çarpan etkisi yaratıyorlar.

2026 ve sonrası için güçlü kongre takvimi belli mi?

2026 yılı itibarıyla İstanbul’da 100’ün üzerinde kongre kesinleşmiş durumda. Hatta bu kongrelerin bir kısmı 2030 yılına kadar uzanıyor. Bu yıl sadece üç büyük kongrede yaklaşık 25 bin uluslararası akademisyen ve doktoru İstanbul’da ağırlayacağız. Yalnızca bu 3 büyük kongrenin şehir ekonomisine katkısının yaklaşık 100 milyon dolar civarında olmasını öngörüyoruz.