Yıllarca petrol ve doğalgaz gelirlerine bağımlı olan Suudi Arabistan, artık kendini bir turizm destinasyonu olarak konumlandırmak istiyor. 2019 yılında uluslararası turistlere kapılarını açan ülke, daha önce yalnızca iş, dini veya aile ziyaretlerine izin veriyordu.

Riyad’da düzenlenen Fortune Global Forum’da konuşan Suudi Arabistan Turizm Bakanı Ahmed Al Khateeb, “Bu büyük ülkenin değerini dünyaya açıyoruz. Misafirperverliğimizi, kahvemizi, mutfağımızı ve Arap kültürünü herkesin deneyimlemesini istiyoruz” dedi.

VİZYON 2030 KAPSAMINDA TURİZM ATAĞI

Ülkenin dönüşüm planı, Veliaht Prens Muhammed bin Selman’ın öncülüğünde 2016’da açıklanan Suudi Vizyonu 2030 programı kapsamında şekilleniyor. Nefes'te yer alan habere göre Al Khateeb, turizmin gençler ve kadınlar için yeni iş alanları yaratacağını ve ekonomiyi daha sürdürülebilir hale getireceğini vurguladı.

2024’te 116 milyon turisti ağırlayan Suudi Arabistan, 2019’daki 80 milyonluk rakamı geride bıraktı. Hedef ise 2030 itibarıyla yıllık 150 milyon ziyaretçiye ulaşmak. Ziyaretçilerin yaklaşık yarısı hâlâ hac gibi dini nedenlerle ülkeye geliyor, ancak bu oranın zamanla azalması bekleniyor.

DEV ETKİNLİKLER VE ALTYAPI YATIRIMLARI

Turizmde küresel bir merkez olmayı hedefleyen Suudi Arabistan, 2029 Asya Kış Oyunları ve 2034 FIFA Dünya Kupası gibi büyük organizasyonlara ev sahipliği yapacak. Ayrıca bu yıl ilk kez Birleşmiş Milletler Dünya Turizm Genel Kurulu’na da ev sahipliği yapacak.

Ülke, hava taşımacılığı kapasitesini artırmak amacıyla 2023’te Riyadh Air adlı yeni bir havayolu kurdu. Riyad’da inşa edilen Kral Selman Uluslararası Havalimanı da 2030’a kadar hizmete girecek.

300 BİN ODA.

Suudi Arabistan, Riyadh Air adlı yeni bir hava yolu kurarak ülkeye gelen turist sayısını artırmayı hedefliyor. Bu artışı desteklemek için de Riyad’daki Kral Selman Uluslararası Havalimanı gibi büyük altyapı projeleri yürütüyor. Aynı dönemde, artan turist trafiğine yanıt verebilmek amacıyla ülke genelinde 300 binden fazla yeni otel odasının inşa edilmesi planlanıyor.

Bakan Al Khateeb, çevrenin korunmasının hükümet için öncelikli olduğunu vurguladı: “Sürdürülebilirlik her ülke için önemli. Güneydeki dağlardan Kızıldeniz’deki adalara kadar tüm destinasyonlarımızı koruyoruz.” Suudi Arabistan’ın 2021’de başlattığı Sürdürülebilir Turizm Küresel Merkezi girişimi de, turizm sektörünün karbon nötr hedeflerine ulaşmasını hızlandırmayı amaçlıyor.